REDACCIÓN
S.O.S /Saltillo
Descubrir los secretos genéticos de uno de los gatos más singulares del mundo: Lil Bub. Este es el objetivo de una campaña de captación de fondos a través de internet (crowdfunding)
puesta en marcha por tres jóvenes científicos de Alemania y Francia. El
proyecto LilBubome, secuenciación
del mágico genoma de Lil Bub superó el primer objetivo económico (6 mil 500
dólares) el 23 de mayo después de solo tres días de campaña y ha ampliado la
propuesta para conseguir un estudio detallado de las alteraciones genéticas que
afectan a esta singular gata.
El proyecto científico está liderado por Daniel M.
Ibrahim y Dario Garcia-Lupiañez, estudiantes postdoctorales en el Instituto de
Genética Molecular Max-Planck en Berlín (Alemania); y Orsolya Symmons,
estudiante postdoctoral de del CNRS-École Normale Supérieure de Lyon (Francia).
El estudio del genoma de Lil Bub es un proyecto
científico interesante porque está gata acumula una gran cantidad de mutaciones
que afectan a su aspecto físico y su salud. Los promotores de esta iniciativa
científica consideran de la secuenciación del genoma de este felino puede
ayudar a entender mejor diversas enfermedades y procesos en el desarrollo
embrionario.
Lil Bub padece enanismo, polidactilia (tiene un
total de 22 dedos) y de una deformación en la mandíbula inferior por la cual
parece estar sacando siempre la lengua, además de tener ojos saltones. Uno de
los problemas de salud más singulares de Lil Bub es la osteopetrosis, una
enfermedad que se presenta también en humanos que provoca que los huesos sean
demasiado densos (enfermedad de los huesos de mármol o enfermedad de
Albers-Schonberg).
Salvada de una muerte
segura
Lil Bub nació el 21 de junio de 2011 como la menor
de una camada de una gata asilvestrada, en una granja de Bloomington (Indiana,
Estados Unidos). Pese a que la pequeña gata presentaba alteraciones físicas que
hacían temer por su vida, Mike Bridavsky decidió adoptarla y prestarle todo
tipo de cuidados, incluida la medicació necesaria para superar algunos de sus
problemas de salud.
Las primeras imágenes de Lil Bub aparecieron en los
medios de comunicación de Estados Unidos y en las redes sociales de internet a
finals de 2011. En pocas semanas, la gatita de Bloomington se convirtió en una
celebridad y fue presentada diversos programas de televisión de alcance estatal
en Estados Unidos.
El fenómeno Lil Bub se convirtió en viral
también en internet, donde sus vídeos acumulan millones de visitas, y algunos
de los documentales sobre su vida han alcanzado fama internacional, como Lil Bub & Friendz, premiado en el
Tribeca Film Festival en abril de 2013.
La popularidad de Lil Bub ha permitido que su
propietario consiga dinero más que suficiente para mantener a la gatita con
todo tipo de cuidados y que, además, destine más de 200.000 dólares para la
Sociedad Americana de Prevención de la Crueldad hacia los Animales.
Proyecto de investigación
científica
"Cuando vimos por primera vez los videos de
Lil Bub en Internet, a través de YouTube, decidimos de inmediato que nos
ocuparíamos de ella", ha explicado a la agencia DPA Daniel Ibrahim. Los
miembros del LilBub Genome Collective secuenciar el genoma de esta singular
gata y compartir esta información para comprender mejor algunas enfermedades en
animales silvestres y en humanos.
"Conocemos varias de las malformaciones que
tiene Lil Bub en seres humanos. Pero hasta ahora no sabíamos que podían
aparecer todas juntas", explica el equipo de jóvenes científicos en la
página web del proyecto.
"Si conocemos las mutaciones concretas,
probablemente podrían ser aplicadas terapias de forma más eficiente, aunque de
momento sólo estaríamos en la fase de investigación básica", ha indicado
el responsable del proyecto científico.
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